公元前4世纪后，马其顿入侵希腊，奥运会逐渐衰落。公元前146年，罗马人征服了希腊，奥运会变成了罗马帝国的地方性竞技观赏会。公元394年，罗马皇帝狄奥多西一世立基督教为国教，禁止异教活动，奥运会亦被废止。公元426年，狄奥多西二世又下令烧毁了奥林匹亚残存的庙宇。斗转星移，数百年后，经过几次洪水和地震的摧毁，古代奥运会遗址被埋于地下。于是，从公元前776年至公元394年历时1170年，共举行了293届的古代奥林匹克运动会便渐渐被人们遗忘了。

　　古代奥运会虽然消失在历史的长河中，但它给人类社会留下了一笔宝贵的文化财富。它创造的竞技运动组织模式与奥林匹克理想和精神，对现代体育产生了深远的影响。让我们看看古代奥运会留给我们的遗产吧！

　　a 身心和谐发展的理念

　　尽管古希腊体育涂上了浓重的宗教和军事色彩，可是对人体力量、技巧和健美的追求也成为古希腊人重要的生活方式。在斯巴达城邦，锻炼身体是人生的第一要务，青年人大半时间都在练习场上角斗、跳跃、拳击、赛跑、掷铁饼，为的是要练成结实、轻灵、健美的身体。而在雅典城邦，教育的目的是培养身心和谐的公民，他们既重视文化艺术的修养，也注意形体的健美。

　　b 寻求团结友谊的“奥林匹克精神”

　　古代奥运会不是单纯的体育比赛，它包含着强烈的精神追求，最终形成了一种“奥林匹克精神”，主要体现在：

　　和平与友谊的精神。在“神圣休战”期间，各城邦人民可以自由交往、经商旅行，反映了人民渴望和平的意愿和对友谊的崇尚。

　　尊崇公正、平等、竞争的精神。这既是一种社会对人的理想化的规范，也反映了人们对公正、平等、竞争的渴望与崇敬。

　　追求人体健美的精神。裸体竞技体现了古希腊人对人体健美的追求。

　　荣誉高于一切的奋进精神。运动员来到赛场，就是要胜过别人，成为冠军。这是催人奋进、不断进步的巨大动力。

　　c 成功的体育赛会模式

　　古希腊人为世界提供了多种组织形式的体育赛会。从单一项目的竞赛，到大型综合性的运动会，它们都曾经对古代世界产生过广泛影响，并且为近代各国所仿效。直至今天，综合运动会最成功的模式依然当属古代奥运会。

　　古代奥运会期间，除了体育竞赛外，同时还进行政治、经济、文化等活动。各地的艺术家在展示自己的作品，诗人们在高声吟咏，历史学家在讲演，哲学家们在辩论，商人们在交易场上讨价还价，官员们则聚在一起解决政治冲突、签订和约。奥运会成为各希腊城邦在政治、经济和文化等方面进行大交流的集会，这种模式深刻地影响了现代奥运会。

　　d 合理的奥林匹克周期

　　奥运会被看做是全希腊的庆典节日。根据当时的规定，奥运会每隔4年举行一次，后来人们便把这一周期称为“奥林匹亚德”。

　　古代奥运会的举办年都是闰年，现代奥运会亦沿袭旧制，并始终遵循奥林匹亚德的原则，即使因战争无法按期举办奥运会，每逢闰年仍算一届。第二次世界大战中的1940年和1944年即如此。二战结束后，奥运会延至1948年才举行第14届，也是因为这一年是闰年。但这一周期的称谓不适用于冬季奥运会，冬季奥运会是按实际举办次数来计算的。

2004年奥运会在雅典举行，全世界争说奥运会回到了故乡。其实今天的奥运会和两千八百年前的奥运会，无论是在外在形式上还是内在精神上都已大相径庭。加利福尼亚大学伯克利分校的考古学教授米勒在他的新书《古希腊的运动》中力图还原古代奥运会更全面、更真实的场景和内涵，他说：“大家对于现代奥林匹克运动会过于熟悉了，以致很难想像最初的奥林匹克运动是什么样子。如果你能把如下这些要素联系起来——死兽的血迹和尸骨、祖先的坟陵、擒获的俘虏、一丝不挂的男人、酷热的八月、一场短跑比赛、几乎没有女性在场——那么你就会比一些历史教授了解得更多、更准确。”

公元前776年8月举行的第一届奥林匹克运动会历时还不到一分钟，因为只有一个比赛项目——200米短跑，获胜的是一位厨师。此后逐渐落增加了摔跤、负重赛跑、马术比赛障碍赛、战车追逐赛、五项全能（包括跳远、铁饼、标枪、摔跤和赛跑）等项目，比赛一共举行5天。在古代奥林匹克运动会的整个历史上200米跑一直占据着首要位置。直到公元九世纪哈德良皇帝在位时期，希腊人说到某件事时，还会这样来纪年：“毕多克斯赢得200米胜利的第124届奥林匹克运动会之后那一年。”

古代奥运会的比赛相当野蛮。拳击比赛没有时间限制，没有重量级之分，直打到选手主动举手投降或者一方被打得无法继续比赛；选手没有拳击手套，只是在手上胡乱缠些兽皮；除了不能用牙咬、挖眼睛，其他攻击手段悉听尊便：掐脖子、踢肚子、扳手指……裁判手持鞭子监督比赛。在一场拳击比赛中，一位选手的手指都插入了对方的肚子、撕破了他的内脏。该选手被取消了继续比赛的资格，不是因为他动作的暴力，而是因为按照学究式的比赛程序上的规定，长时间的相持之后，比赛双方只能发出一击，而这位选手被认为发动了一次以上的进攻——每个手指算一次。

最凶险的还是战车比赛。驾车的都是雇来的职业车手，奖品都将落入投资最高的富人手中。曾有贵族在一届比赛中尽遣7辆赛车参赛，囊括了第一、第二和第四名，他还说是为他的城邦赢得了荣誉，其实他自己也是名利双收。

古希腊运动员著名的fans柏拉图要是看到了今天在他老家举行的奥运会，第一个疑问就会是：“你们穿上运动服可还怎么比赛呀？”奥运会将回到故乡，但是在着装上没有返古。米勒说：“古希腊运动员全裸比赛，往深了说，它是蕴育古希腊留给后人最有名的一大厚礼——民主——的养分之一。裸体比赛抹去了阶层和特权的标记。”如此说来，古希腊运动员不穿衣服，和现在的孩子穿统一的校服一样，都是为了消除差别。那么古希腊运动员像现在的学生一样，穿统一的运动服不也能起到消除差别、蕴育民主的作用吗？应该是，脱去衣服裸体比赛不是为了掩盖差别，而是为了显示男子躯体的美。就像现代的健美比赛一样，运动员身上还涂着橄榄油。古希腊人最看重的是健康，因为医疗卫生水平低，抵抗可怕的瘟疫只有依赖自身免疫力。健康又是美的必要条件，裸体比赛就是为了展示力与美。往深了说，健美的身体使得人比较接近诸神的形象，是对人的提升。因为大家抢着显示自己最接近神，所以赛场上的竞争是非常残酷的，比赛场就是没有硝烟的战场。由此，现代人可能会担心裸体比赛的运动员会受伤，从米勒的评论中他们可以得到些许安慰：“古希腊裸体运动员的那话儿不会像看上去那样容易受伤，因为提睾肌的作用，在运动时它会自动收缩”。米勒还从古代陶罐上的绘画判断说，古代的体育馆就像举行同性恋派对的场所，虽然他强调性只是体育馆内进行的活动的一方面，但是即使这一点也遭到了质疑。有历史学家认为，这些图画的创作目的是为了维护道德和教化，不能和今日狗仔队用高倍摄像机偷拍富豪和名人私生活的举动同日而语。

赛场是青年人的天下，古代奥林匹克运动的真精神就是，举行一个仪式，让大家亲眼目睹共同体中的青年人代代相续，绵延不绝。就像现在人们观看奥运会比赛，时而会说某个已经发福的评论员当年是多么英姿勃发，或者这是某人夺取奖牌的最后机会。当然，年长自有其优势，甚至更有价值，因为老人们在勇敢、节制、公正和智慧四种希腊人推崇的美德上都有优势。

古代奥运会的比赛没有集体项目，没有奖牌，除了第一名，之后的名次没有任何奖励。优胜者得到的是桂冠和诗人的颂歌。但不要就由此以古代奥运会的优胜者比现在的奥运会冠军可怜，因为除此之外他们还能得到很多实际的好处：接下来的生活费全都被公家包了，城邦还会献上礼物并免除其税收和其他公民义务。

古代奥运会的参赛者是男性，观众也都是男性。已婚妇女是不能观看奥林匹克比赛的，否则死刑伺候。但赛场里也不是一个女人都没有——处女和女祭司是例外。如果你想带上你十几岁的女儿，为她挑选一个英俊的运动员做意中人，那就没问题。可组委会和赛场看门的到底是如何确认处女身份的就不得而知了。每届奥运会的第三天，月圆之夜，大祭司赶着100头白色的公牛前往宙斯神坛，那里燃烧着圣火，树立着27英尺高的宙斯雕像。笛手吹奏着圣歌，大祭司给公牛全身撒上圣水，然后一头头地割开它们的喉咙——这其中端着圣水的一般都是女祭司，燃烧着的圣火就是如今奥运会开幕式上最能变出花样来的点燃圣火仪式。

古代奥运会举行之前也搞圣火传递，为的是提醒各地的人们，奥运会即将召开，为了使观众能安全抵达比赛场地观看比赛，圣火所至之处人们要停止纷争和战争。古代奥运会不间断地举行了293届、长达1200多年。而始自1896年的现代奥运会，总共次数还不到古代奥运会的零头，因为战争已经中断过三次：1916年、1940年和1944年。

观看古代奥运会其实非常辛苦。如果你住在雅典，距奥运会的举办场地奥林匹亚有340公里之遥，走过去看比赛无异于艰苦的朝圣。奥林匹亚风光不错，但是它拥有的只不过是3座神庙和一条跑道，一个富人才住得起的客栈。大多数的观众只能露宿，夏日炎炎，汇聚于奥林匹亚的两条河流也是干涸的，没有饮用水，中暑是常事。没有浴场，没有厕所，连运动员赛后都没水洗身上混着汗水的橄榄油，只能用刮身板刮，整个奥林匹亚臭气熏天。比赛场内没有座位，只有长着草的土坡——英文运动场stadium的词源就是希腊语里的stadio, 意思是“双脚站立的地方”。要不是比赛够刺激加上不收门票，晚上可以去喝喝酒逛逛街——举行奥运会的5天中妓女的收入高过她平时一年的总收入，相信很难招来这4万名观众。

古代奥运会有很强的宗教意味，运动员展示自己的健与美，也就是展现自己接近全能的神的程度——那时的运动员都不是职业的，厨师能得第一，60岁的老人都可以去接受身体训练。古代的奥运会还是一场狂欢节，小贩、妓女、处女、贵族、诗人、祭司齐聚奥林匹亚，一起欢天喜地地过上5天。现代奥林匹克没了神圣，能留下这不分彼此的一场兴奋也不错，要是能再少点贿赂、禁药和恐怖、战争的消息就更好了。

古代奥运会起源的史实

　　 关于奥林匹亚宗教祭祀与竞技活动相结合的最早记载，是公元前9世纪伊利斯国王伊菲图斯的事迹。伊菲图斯是一位开明的统治者，他决心把原有的宗教活动办成具有全伯罗奔尼撒影响的体育盛金。

　　他为此改进祭典仪式，增加体育竞技内容，并规定每4年举行一次。最可靠的史实，是他于公元前884年与斯巴达订立的"神圣休战协定"，奥林匹克运动会神圣不可侵犯，奥运会期间一切交战必须停止，任何人不得携带武器进入奥林匹亚，任何人不得阻挠赴会的运动员，违者必遭希腊各城邦共同惩处。休战协定镌刻在一只青铜盘上。古代著名历史学家波利比奥斯(公元前200～前118)、狄奥多罗斯(公元前1世纪)和普卢塔克(公元46～119)都在自己的著作中记述了这一史实，而公元2世纪的罗马学者保萨尼阿斯还曾见过这一铜盘。

　　伊菲图斯时代的古代奥运会未留下详细的史料。公元前5世纪，雅典僭主希庇亚斯才开始为古代奥运会编届次。这项工作后来又由古希腊大哲学家亚里斯多德继续。4年一届的古奥运会周期为1417天，被称作奥林匹亚德，后来人们也把一届奥运会称为"奥林匹亚德"。古希腊奥林匹亚德始于公元前776年，那一年举行的奥运会被认为是第1届古代奥运会。这届奥运会仅有一个比赛项目，称为场地跑，即为距离场地长度192.27米的短跑。获得这个项目胜利的第1位奥林匹克冠军是科罗布斯。所以说伊菲图斯是古代奥运会的创始人。