据新华社电  贝塔淀粉状蛋白被认为是引发早老性痴呆症（阿尔茨海默氏症）的罪魁祸首。这种蛋白质会在患者大脑中以斑块形式聚积，损害脑组织，造成记忆丧失等症状。

　　早老性痴呆症的成因已被科学界广泛接受，不过科学家还在研究更具体的致病机理。

　　科学家说，贝塔淀粉状蛋白有容易固化成纤维状的特性，难以被固定在相对容易研究的结晶状态。日本科学家２００５年曾将其中被认为与纤维化有关的一部分蛋白移入适合结构分析的其他蛋白质中，并用Ｘ射线进行了分析研究。

　　科学家推测，这种蛋白质的主要构造一旦发生变化，就会产生纤维状固化，从而引起疾病。因此，找到防止其构造变化的物质就可能开发出有效的治疗药物。

　　医学上尚没有治疗早老性痴呆症的有效手段，该病在发达国家已成为仅次于心脏病、癌症和中风的第四大死因。